Innovation : mise en contexte
L’innovation est l'aptitude à transformer des connaissances en biens et en services nouveaux ou améliorés. Les indicateurs choisis mesurent l’aptitude d’un pays à innover, plus particulièrement en évaluant son rendement aux étapes de la production de connaissances, en examinant ses modes de transformation des connaissances et en calculant les parts du marché détenues par les industries du savoir.
Les pays qui ont obtenu les meilleures notes globales sont ceux qui ont réussi à élaborer des stratégies d’innovation nationales, ce qui leur donne une avance confortable sur les pays comparables dans un ou plusieurs secteurs. L’Irlande a connu un énorme succès en tant que pays d’accueil de grandes sociétés novatrices. Les États-Unis associent plusieurs atouts : d’excellentes facultés de sciences et de génie, des marchés financiers vastes et bien ancrés et une culture de l’entrepreneuriat. Le Japon centre ses efforts sur l’efficience de son secteur manufacturier et le développement de nouveaux produits. La Suisse, qui a remporté la palme cette année, est un chef de file de l’industrie pharmaceutique.
Cette année, nous avons ajouté un nouvel indicateur : les
marques de commerce par million d’habitants. On entend par marque de commerce un mot, un symbole ou un dessin servant à distinguer les produits ou services d’une entreprise de ceux offerts par des concurrents sur le marché
1. Les marques de commerce représentent souvent la nouveauté et elles sont utilisées dans la publicité et fréquemment associées à de nouveaux produits. Par conséquent, le nombre de marques de commerce déposées au cours d’une année donnée est un indicateur d’innovation dans les produits et la commercialisation. Les marques de commerce par million d’habitants sont un indicateur utile parce qu’on peut ainsi comparer les innovations dans le secteur des services ainsi que les innovations non technologiques qui n’apparaissent pas dans les données sur les brevets.
Quelle note obtient le Canada en matière d’innovation?
Pour l’innovation, le Canada se classe globalement 14e parmi les 17 pays comparés et continue de ne mériter qu’un « D ». On calcule la note globale en innovation à l’aide de 12 indicateurs qui mesurent les aspects suivants :
Dans son dernier bilan comparatif, le Canada obtient un « B », deux « C » et neuf « D » — ce qui représente une amélioration par rapport au précédent, dans lequel il n’avait eu que des « C » et des « D ». Il ne dépasse la moyenne des 17 pays que pour deux indicateurs : les articles scientifiques et la part des marchés d’exportation dans l’industrie aérospatiale. Pour le nouvel indicateur sur les marques de commerce, il a un « D » et se classe avant-dernier. Son seul « B » concerne l’indicateur sur les articles scientifiques — indicateur pour lequel il arrive au huitième rang.
Où en est l’innovation dans la technologie au Canada?
Le Canada ne manque pas d’universités, d’écoles d’ingénieurs, d’hôpitaux universitaires et d’instituts de technologie de qualité. Le savoir scientifique qu’il produit est bien respecté partout dans le monde. Cependant, à quelques exceptions près, le Canada ne fait pas siennes les mesures que prennent d’autres pays pour commercialiser avec succès leurs découvertes scientifiques et en exploiter l’atout concurrentiel par l’intermédiaire d’entreprises novatrices désireuses de se positionner sur le marché mondial. Les entreprises canadiennes sont donc rarement à la fine pointe de la nouvelle technologie et accusent trop souvent un retard d’une génération ou plus sur les leaders mondiaux de l’industrie en termes de croissance de la productivité.
Le faible rendement du Canada a-t-il de l’importance?
L’innovation est au cœur de toute économie très performante. Elle est aussi essentielle à la protection de l’environnement, à l’édification d’un système d’éducation supérieur, au bon fonctionnement d’un système de soins qui fait la promotion de la santé et à l’établissement d’une société ouverte. Sans innovation, tous ces éléments stagnent et le rendement du Canada se détériore par rapport à celui de pays semblables.
Avec les nouveaux acteurs essentiels de l’économie mondiale tels que la Chine, l’Inde et le Brésil, les entreprises canadiennes doivent monter dans la chaîne des valeurs et se spécialiser dans des produits et services à haute teneur en savoir et à forte valeur ajoutée. Bien que le Canada possède quelques grandes sociétés compétitives sur le marché mondial, son économie n’est pas aussi innovatrice qu’elle devrait l’être.
Comment le Canada peut-il devenir un ténor de l’innovation?
Les pays qui s’en tirent régulièrement mieux que les autres sur le plan de l’innovation ont tous des stratégies intégrées. Certes, ces stratégies diffèrent d’un pays à l’autre, mais elles ont toutes pour effet de stimuler la capacité d’innover — de l’incubation des idées à leur transformation en produits et en services destinés aux marchés intérieur et mondial. Le Canada investit dans la recherche et le développement universitaires, mais il ne parvient pas à aider les entreprises très novatrices à réussir à l’échelle de la planète.
Les politiques sur l’innovation encouragent la « destruction créative » des vieilles façons de faire et activent la transition vers les nouvelles. Or, bon nombre des politiques touchant les secteurs d’activité canadiens sont conçues pour préserver la production industrielle actuelle (pensons aux pâtes et papiers de la foresterie et aux chaînes de montage d’automobiles) au lieu de produire de nouveaux débouchés prometteurs. En effet, ces politiques visent la protection des emplois à court terme, un exercice drainant de précieuses ressources qui pourraient favoriser l’innovation à long terme. Aussi, elles contrecarrent les efforts d’innovation.
Le Canada a bien mis en œuvre quelques initiatives solides en faveur de l’innovation. Toutefois, en général, ces programmes créent une offre de découvertes scientifiques plutôt que de passer à la vitesse supérieure et de stimuler la demande pour des produits novateurs. Il résulte de cette approche la présence de bonnes facultés des sciences, mais aussi celle de nombreuses entreprises relativement petites qui ont peu de chances de connaître un succès viable à l’échelle mondiale. À la fin, le Canada progresse beaucoup plus lentement que ces pays qui profitent des effets d’une plus grande intégration stratégique en matière d’innovation.